Hvem siger at boligkøb og luksus i Frankrig kun er for velhavere? Den myte punkterer Alice Monberg og hendes mand med beretningen om deres vej til fransk luksus og dybe kærlighed til livet på landet i Provence.
Af Alice Monberg. Foto Julie Monberg.
Mange ferierejser til Frankrig opheder drømmen om et fritidsliv i Frankrig. Alice Monberg og hendes mand vil opleve kulturen, sproget, maden, naturen og arkitekturen på tætteste hold. Og de drømmer ofte foran ejendomsmæglernes vinduer og researcher intenst på nettet. Men de holder sig tilbage, overbevist om at det er for dyrt og besværligt at gøre drømmen til virkelighed. Men tilfældet råder og pludselig er de ejere af en projektejendom i de sydfranske Alper, og efter en god portion handyman står de med beviset på, at fransk boligluksus slet ikke er uopnåelig.
– Ferier i Frankrig skal man holde op med, hvis ikke man vil ende ud med en fransk bolig, indleder Alice Monberg med et glimt i øjet.
Klar til et liv uden varme og varmt vand
– Vores franske boligkøb kommer i hus ved et rent tilfælde. Min mand og jeg kan virkelig godt lide madkulturen, stenhusene og naturen med bjerge, azurblåt vand, vinmarker og oliventræer i hobetal. Vi vil ikke kun opleve alt det én gang om året. Og da min moster og hendes mand springer ud i renoveringen af en projektejendom i baglandet til Nice, tændes ilden i vores hjerter. Vi besøger parret flere gange og følger med i deres projekt. Det må vi prøve, men det må vente til opsparingen er bedre, beretter Alice Monberg.
Alice fortsætter: – Ad snørklede omveje får vi alligevel kontakt til en lokal ejendomsmægler, der modsat tidligere oplevelser, er klar på dialog. Men vi aner ikke, hvad vi søger og allermindst, hvad vi kan få for vores begrænsede midler. Men vi er klar på en minibolig uden hverken varmt vand, varme eller opvaskemaskine. Ejendomsmægleropgaven er ganske uklar, men hun går på med krum hals og smider os hurtigt i rundvisningsbussen. Op og ned af bjergveje og hårnålesving, og vi aner ganske enkelt ikke, om vi er nord, syd, øst eller vest. Rundtossede efter en dag i drømmenes vold er vi godt i gang med, hvad der viser sig at blive vores bedste impulskøb nogensinde, og vi lukker ikke et øje den nat.
Vores bedste impulskøb
Over natten trænger én af de fire fremviste projektejendomme sig ind i deres hjerter. Parret vover pelsen, forfølger deres franske boligdrømme og afgiver allerede dagen efter købstilbud på den gamle landsbyejendom. De kaster sig ud i det og ender med at købe en projektejendom, der kalder på en gennemgribende renovering. Prisen er overraskende overkommelig, beliggenheden i Alpes Maritime nord for Nice og klos op af Sydfrankrigs reneste flod er magisk. Huset rummer mange indretningsmuligheder, og det viser sig at blive begyndelsen på et bjergtagende eventyr.
– Vi er naive og intetanende om, at renoveringsprocessen, oplevelserne og modtagelsen i den lille bjerglandsby bliver fuldstændig overvældende, fortæller Alice.
Den ene skat efter den anden
Huset er et dødsbo og parret køber det fuldt møbleret. Meget er dog nedpakket, og det første møde med deres franske love affair rummer den ene skat efter den anden. Antikt porcelæn, spiseborde og buffeter med udskæringer, nodestativer, franske lamper, rustikke skåle, gryder, potter og pander, hvide duge og kaffekværne er bare nogle af overraskelserne.
– Det første møde med vores franske ´kærlighed´ kan jeg ganske enkelt ikke beskrive, beretter Alice i en taknemmelig tone.
Hun forsætter: – Min mave bobler stadig, når jeg tænker på turen fra notaren, hvor vi overtager nøglen, til vi sætter den i den gamle tunge hoveddør og drejer rundt. Les nouveaux propriétaires (oversat: “De nye ejere”) ankommer, og de syv fantastiske og vidunderlige dage med solid rengøring og oprydning er i gang. Selv rengøring i ren Ajax er skøn, når det konstant krydres med nye fund, som senere bliver centrale i husets indretning og som bidrager max. til den franske stemning.
Berigende ferierenovering
Alle de grundlæggende ting som tag, etageadskillelse og fundament er helt okay i huset, men ellers er det forfra med gulve, vægge og varme. Parret laver bl.a. nyt køkken, der fremelskes som husets hjerte. Også badeværelserne renoveres i en fransk, nordisk hotelstil med messing, gamle kommoder og spejle. Hvid, brun, sort og messing er husets gennemgående farver og flankeret af et væld af franske fund er huset meget personligt og unikt i sin stil.
– Vi vil have gulvvarme og tæller mere end 40 forskellige gulvfliser i huset, så det er nemt at beslutte os for at lægge nye gulve. Min mand og far er DIY-mænd og derfor renoverer vi selv i vores ferier. Det vilde er, at selvom det trækker på fysikken og strækker sig over en del år, så er vores renoveringsferier helt særlige. Glæden ved at se alt det renoverede og den franske stemning titte frem, er overvældende. Vi glæder os konstant til næste ferie, og bruger ventetiden på loppemarkeder og dba.dk, hvor vi køber billigt genbrug med den helt rigtige franske stemning. Herligheder, der på en og samme tid er hæslige og helt vidunderligt smukke. Hold fast, hvor er bilen proppet, når vi stikker næsen mod syd, beretter Alice grinende.
Det lokale landliv
Med i boligprojektet følger den lokale kontakt. At købe og renovere et hus i en landsby er ensbetydende med kontakt med lokalbefolkningen. Parret er de eneste udlændinge i landsbyen, der med nabolandsbyen tæller ca. 700 indbyggere.
– Min mand og jeg har kun lært fransk i Gymnasiet, men vi beslutter os for at finde det frem og uanset pinligheden, så taler vi kun fransk i byen. Det er en god idé. Vi lærer selv hurtigere og vi anerkendes for at prøve. Men det er ikke en forudsætning, at kunne sproget eller forsøge sig med det. Min far, der hjælper med renoveringen, men ikke kan et eneste ord fransk, bliver hurtigt en kendt og anerkendt mand i byen. Vi oplever overordentlig stor imødekommenhed og hjælpsomhed blandt byens lokale, og vi inviteres til Aperitif den ene gang efter den anden. Alle er klar til at hjælpe, siger Alice.
Alt det man ikke oplever som ferieturist
Renoveringen er tæt på færdig. Den franske landvilla er enestående og står som et levende bevis på, at et liv i en fransk bolig langt overgår parrets oprindelige fantasi og samtidig ligger langt under deres økonomiske forestillinger.
– Vi er faldet helt til i byen og opsøger nu det hav af oplevelser, som man som ferieturist ikke ser. Efterhånden introducerer lokalbefolkningen os til de steder og begivenheder, som franskmændene normalt gemmer til sig selv. Alt fra klassiske koncerter i den lokale kirke, oliven- og svampeplukning til badning i naturens egne swimmingpools, opremser Alice.
Alice fortsætter med at fortælle begejstret om deres simple franske “hverdag”: – Vi er blot en del af landsbyens hverdag, hvor vi og hele oplandet f.eks. om onsdagen stimler sammen på byens marked. Vi besøger ofte den lokale Tabac Bar, hvor vi får en snak, nyder en varm frokost, en Café Creme eller drikker dagens Aperitif. Alene solen kan bære en hverdag. For det første er den der næsten altid, og for det andet er den varm – også om vinteren. Jeg lyver ikke, når jeg siger, at frokosten kan nydes på terrassen hele året rundt. Mange eftermiddage går med simrer-retter på komfuret. Og aftenen går altid med vin, mad og snak. Når vi besøger de gemte gourmet-perler i bjergene, er det selvfølgelig helt særligt.
Kærligheden til Frankrig og det franske landliv har vokset sig stor hos Alice Monberg og hendes mand. Alice har derfor etableret virksomheden FranskLandliv A/S, hvorfra hun bl.a. hjælper danskere med at gør deres drømme om boligkøb i Frankrig til virkelighed. Hun bistår f.eks. med ejendomsmæglerkontakt, købsforløb og det at finde seriøse håndværkere.
